По Среднему Западу орудует убийца. Его жертвами становятся девушки. ФБР считает, что это дело рук одного человека. Чтобы поймать преступника, нужен его психологический портрет. Для этого агент Кларисса Старлинг получает задание: встретиться с Ганнибалом Лектером. Этот узник отбывает срок за чудовищные преступления — убийства и людоедство. Лектер мог бы помочь. Но он ставит условие. Он хочет, чтобы Кларисса рассказала ему о себе. Ему интересны детали её личной жизни. Только так он согласен беседовать.