Его преступления оставались безнаказанными свыше десяти лет. Более пятидесяти человек стали жертвами. За одно из убийств казнили невиновного — осудили по ошибке. Долгое время каждое новое дело рассматривали отдельно, не связывая в цепь. В Советском Союзе прежде не сталкивались с маньяком такого масштаба. Правоохранительные органы оказались не готовы. Позже пресса назовёт его «Бешеным зверем». Чтобы поймать Чикатило, привлекли множество сил: дружинников, милицию, следователей, психиатров. Разрабатывали новые методы расследования — это помогло бы в будущем уберечь от ложных обвинений. Поиски растянулись на годы. Противостояние оборачивалось неожиданными поворотами, драматичными событиями. Общество пыталось избавиться от жестокого паразита, скрывавшегося среди людей.