В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек со своим особым взглядом на финансы, внимательно изучал общую статистику по ипотечным займам в США. Его заинтересовала определённая закономерность в цифрах. После анализа он пришёл к мысли, что вся система ипотечного кредитования в стране стоит на шатком фундаменте и может вскоре обрушиться.
Действуя на основе этого вывода, Бьюрри решил обезопасить средства вверенных ему клиентов — почти миллиард долларов — используя сложные финансовые инструменты, так называемые кредитные дефолтные свопы. По сути, он заключил пари на то, что рынок рухнет. Инвесторы его фонда были встревожены. Им такая стратегия казалась крайне рискованной и нелогичной, ведь на тот момент всё в ипотечной сфере выглядело более чем надёжно. Однако Майкл не отступил от своей позиции, оставаясь уверенным в расчётах.
Эти необычные и масштабные сделки в итоге привлекли внимание некоторых аналитиков с Уолл-стрит. Заинтересовавшись, они стали копать глубже. Изучив доступную информацию, эти финансисты поняли: Бьюрри, несмотря на всю свою эксцентричность, возможно, обнаружил нечто очень важное. Более того, они осознали, что если его прогноз верен, то на этом можно сделать огромное состояние, просто поддержав его ставку против рынка.