Энди Дюфрейн работал бухгалтером, когда его осудили за двойное убийство — жены и человека, с которым у неё был роман. Местом его заключения стала тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки. Жестокость и произвол были обычным делом как среди охраны, так и среди обитателей камер. Многие смирялись с мыслью, что эти стены станут их последним пристанищем.
Однако Энди отличался от других. Он обладал острым умом и внутренней силой, что помогло ему адаптироваться. Постепенно он сумел найти общий язык с разными людьми — и с теми, кто отбывал срок, и с теми, кто его охранял. Благодаря этому к нему стали относиться с определённым уважением, выделяя среди остальных заключённых.